西江側畔，草木長青，曾作為葉挺獨立團團部舊址的閱江樓，自明代至今在廣東肇慶城中鄰江而立，在滿院松柏映襯下，更多出幾分浩然之氣。

廣東肇慶葉挺獨立團團部舊址紀念館

“肇慶是千年古城，千百年來時光流逝，這里的人們對于‘逝者如斯夫’早已習慣。但總有些人，有些事，會成為跨越時光也難以磨滅的記憶，一代名將葉挺，以及他麾下有‘鐵軍’之稱的葉挺獨立團，正是這樣的人；為救國救民而奮起抗爭的獨立團北伐，就是這樣的事?！?/span>

葉挺將軍塑像

辛亥革命失敗后，北洋政府腐敗無能，軍閥內部派系林立，各地連年割據混戰，人民生活苦不堪言，早已千瘡百孔的中國大地籠罩在無盡的黑暗與恐懼之中。

悵廖廓，問蒼茫大地，誰主沉??？一支由中國共產黨直接領導的革命武裝——國民革命軍第四軍“葉挺獨立團”毅然高擎北伐大旗，下醴陵，克平江，奇襲汀泗橋，大戰賀勝橋，攻克武昌城，奔馳數千里，一路高歌猛進，所向披靡，斬匪寇于亂世，救百姓于水火，贏得“鐵軍”美譽。

傳奇鐵軍

中國共產黨人積極推進國民黨舉行北伐。1926年2月，中共中央在北京召開特別會議。會議分析了當前形勢，指出“黨在現時政治上主要的職任是從各方面準備廣東政府的北伐”。會議還要求各地黨組織加緊在農民之中的工作，尤其是將來北伐軍必經之地要發動群眾，做好迎接、策應和配合革命軍的工作。

隨后，在廣東黨、團區委的推動下，廣州各界民眾15萬人舉行聲討段祺瑞大會，強烈要求國民政府出師北伐，打倒北洋軍閥。同年5月3日，第三次全國勞動大會和廣東省第二次農民代表大會聯合通過了“請愿國民政府速即出師北伐案”。

在民眾一致擁護北伐的呼聲中，中共廣東區委和廣東國民政府做了大量準備工作。在中共中央的領導和中共廣東區委軍委書記周恩來的指導下，1925年11月，國民革命軍第四軍獨立團在肇慶組建，由共產黨員葉挺擔任團長，也被稱為“葉挺獨立團”。

閱江樓內復原的獨立團團部內景

1926年5月20日，葉挺獨立團受命出師北伐。6月3日，當葉挺獨立團剛進入湖南安仁時，敵軍六個團來犯。獨立團迎敵而上，投入戰斗。戰前，葉挺作戰斗動員時說，獨立團是北伐先鋒隊，不但代表革命軍，而且代表中國共產黨?！斑@是我們在北伐中的第一仗，我們一定要打勝！”

在葉挺的正確指揮下，全團官兵團結一致，英勇拼殺。以一團之兵力擊破敵軍謝文炳整師，不僅奪得了北伐勝利進軍的先機，穩定了湖南的戰局，也為國民革命軍北伐進軍清除了路障，打開了向北進軍的通道。

葉挺將軍所作的《囚歌》

8月底，北伐軍發起汀泗橋、賀勝橋戰役，基本打垮了吳佩孚部隊的主力。在此過程中，葉挺獨立團經歷了各次重大戰役和戰斗，尤其是在汀泗橋、賀勝橋這兩個北伐最有名的戰役中發揮了關鍵性作用，為所在的第四軍贏得了“鐵軍”稱號。